Un valido poliziotto in forza ad un commissariato di Berna, Ulrich Schmied, viene trovato cadavere nella sua auto nei pressi di un paesino nella zona di Bienne. L' uomo è stato ucciso con un colpo alla nuca. L' indagine viene condotta dai poliziotti dello stesso ufficio di Berna cui il poliziotto apparteneva: l'esperto commissario Hans Barlach ed il giovane Hugo Tschanz.

L' indagine prosegue in modo tutt'altro che lineare gestita dal commissario Barlach, fortemente limitato da una brutta malattia al fegato, con un approccio non condiviso dal più aggressivo Tschanz che grazie alle sue capacità si rivela comunque fondamentale nelle indagini. Ci sono delle precise ragioni per questa divergenza, ma esse non sono per nulla evidenti in principio.