10 febbraio 1986: inizia il maxi-processo contro Cosa Nostra. Per la prima volta, più di 400 mafiosi sono chiamati a rispondere per decine e decine di crimini, in una gigantesca aula di tribunale (chiamata colloquialmente da tutti "l'astronave verde") costruita per l'occasione.

Dopo l'arresto di Michele Greco, i grandi boss che hanno controllato Palermo per anni iniziano la loro passerella sul pretorio dell'aula bunker. Il primo è Pippo Calò, "il cassiere della Mafia", intenzionato a difendersi personalmente dalle accuse di Tommaso Buscetta, "il boss dei due mondi", il protagonista più atteso del processo e la cui deposizione (3 aprile 1986) è un momento chiave del processo. Nel frattempo, per raccontare con più attenzione gli orrori di cui la Mafia è capace, Franco porta con sé Gianni a Corleone per realizzare un servizio sul feudo degli ultimi due boss rimasti latitanti, Totò Riina e Bernardo Provenzano.

10 aprile 1986: è il giorno del confronto fra Pippo Calò e Tommaso Buscetta, il momento più atteso e più acceso di tutto il dibattito processuale: Calò accusa il suo ex amico di essere inaffidabile, facendo leva sulle sue infedeltà maritali; Buscetta reagisce sottolineando le contraddizioni di Calò e accusandolo della sparizione dei suoi due figli. Poi, all'improvviso Buscetta cita un vecchio omicidio rimasto irrisolto, sostenendo che Calò ne sia responsabile. Poi è il pentito Salvatore Contorno a deporre: con il suo intervento in siciliano stretto, il suo linguaggio colorito e la rabbia che traspare dalle sue parole, Contorno rivela i dettagli di svariati crimini efferati e del tentativo di assassinio condotto nei suoi confronti.

Sono passati molti mesi dall'inizio del maxi-processo di Palermo. L'atmosfera sempre tesa diventa ancora peggiore dopo l'assassinio di Nino D'Uva, avvocato messinese ucciso durante un altro processo relativo alla Mafia. Il fronte dell'accusa rimane compatto e nemmeno le deposizioni di alcuni dei maggiori imputati, come Michele Greco e Luciano Liggio, riescono a cambiare il corso delle cose. Il processo diventa sempre più il simbolo delle ferite e della voglia di redenzione di Palermo, ancor di più con la deposizione di Ignazio Salvo, "esattore delle tasse" per conto della Mafia e uno dei più potenti collegamenti fra l'organizzazione criminale e la politica: il suo arrivo in aula testimonia una volta per tutte che gli "intoccabili" di Palermo non esistono più.

Dopo che centinaia di mafiosi (dai grandi boss alla piccola manovalanza) hanno già fatto la loro apparizione, l'estate 1986 segna il momento delle deposizioni dei familiari delle vittime: dalla famiglia del generale Carlo Alberto Dalla Chiesa a quella del capo della Squadra mobile Boris Giuliano, dalle vedove omertose delle vittime eccellenti mafiose alle madri disperate e ai testimoni reticenti. Poi, nell'autunno del 1986, l'uccisione di un bimbo innocente di 10 anni (e la reazione popolare palermitana) sembrano ancora una volta ribaltare gli equilibri a favore dell'accusa, mentre la difesa è pronta a giocare la sua ultima carta nascosta.

Circa due anni sono passati dall'inizio del dibattito e il maxi-processo è finalmente giunto alla sua fine. È il 16 dicembre 1987: l'aula si riempie nuovamente di giornalisti di ogni paese, di familiari delle vittime, di imputati a piede libero. Tutti insieme ascoltano il verdetto, la cui lettura dura due ore: vengono comminati 19 ergastoli e 2665 anni di prigione totali a 360 dei 474 imputati. Una vittoria per l'accusa, che vede il suo sistema accusatorio reggere, e una sonora sconfitta per Cosa Nostra, che vede per la prima volta tutti i suoi boss più importanti in prigione e la sua stessa esistenza finalmente riconosciuta in tribunale.