Yūsaku Godai è uno studente che si sta preparando per gli esami di ammissione all'università. Abita alla Maison Ikkoku, e sta pensando di trovare un nuovo alloggio perché i suoi vicini Akemi Roppongi, Yotsuya e la signora Ichinose gli impediscono di studiare con le loro feste che organizzano nella sua stanza. Un freddo giorno d'inverno arriva il nuovo amministratore dell'albergo: si tratta di Kyoko Otonashi, una bella ragazza che si trasferisce alla Maison Ikkoku per gestirla al meglio. L'incontro con Kyoko farà cambiare idea a Godai, e lascerà perdere il suo proposito di trasferirsi.

Vigilia di Natale, Godai ha comprato un regalo per Kyoko ma non riesce a darglielo per via della sua timidezza. Kyoko è sul tetto per ripararlo e si addormenta. Godai la raggiunge quando inizia a piovere per farla scendere, ma Kyoko si sveglia bruscamente ed inizia a correre pensando di essere in giardino: Godai la blocca un attimo prima che cada dal tetto. Durante la notte Akemi, per sbaglio, entra nella camera di Godai e lo scaccia: Kyoko ospita il ragazzo nella sua stanza. Il momento sembra favorevole per Godai per dare il suo regalo a Kyoko, ma viene interrotto dal piccolo Kentaro che entra per sbaglio nella stanza: riuscirà a darglielo la mattina di Natale?

Godai non è riuscito a dare il suo regalo a Kyoko, e siamo arrivati alla vigilia dell’esame per l’ammissione all’università. Il ragazzo è preoccupato e deve studiare: Kyoko fa di tutto per evitargli fastidi da parte degli altri inquilini. Per tutta la giornata, nonostante gli sforzi di Kyoko, Godai non riesce a studiare per il baccano: la sera la situazione si normalizza dopo una sfuriata di Kyoko, ma un black-out improvviso lo blocca di nuovo. Kyoko e Godai riparano l’impianto elettrico: purtroppo nessuno riuscirà a dormire perché le campane dell’orologio della Maison Ikkoku suoneranno per tutta la notte. La mattina successiva Godai, stanco e poco preparato, parte per fare l’esame: riuscirà a superarlo?

Il programma degli esami è pieno di impegni per Godai: ogni giorno un difficile test, e dovrà riuscire a superarne almeno uno per essere ammesso all’università. Tutte le mattine Kyoko, al momento della partenza del ragazzo per l’esame, lo incoraggia a dare il meglio di sé. Godai è felice del suo interesse, ma gli altri inquilini della Maison Ikkoku pensano che Kyoko si sia innamorata di lui. La voce circola sempre più insistentemente, nonostante le secche smentite di Kyoko, ed arriva anche alle orecchie di Godai. I giorni passano, Godai non ha ancora superato un test e Kyoko è delusa dal suo comportamento: il giorno dell’ultima prova lo accompagnerà all’università per controllare che si impegni seriamente.

È trascorsa una settimana dall'ultimo test di ammissione, e Godai non è ancora rientrato a casa: ha deciso di rimanere dal suo amico Sakamoto fino a quando non saranno usciti i risultati degli esami. Kyoko è molto preoccupata, ed improvvisamente riceve una telefonata da parte di Yukari Godai, la nonna del ragazzo. L'anziana signora è venuta a trovare il nipote, con l'intenzione di riportarselo a casa se non avesse passato gli esami di ammissione. Kyoko cerca di nasconderle l'assenza del nipote, ma Akemi e Yotsuya fanno sapere alla signora che Godai è fuori casa. L'indomani Kyoko e Yukari vanno a controllare i quadri con i risultati degli esami: qui trovano Godai che, con grande soddisfazione, vede che è stato ammesso all'università privata.

Kyoko è più tranquilla sapendo che Godai è riuscito ad entrare all'università: ora è meno espansiva nei suoi confronti e lo tratta come gli altri inquilini. Una mattina riceve una telefonata da parte del proprietario della Maison Ikkoku che a breve verrà a trovarla. La domenica seguente l'uomo si presenta all'albergo in compagnia della nipotina Ikuko, e tutti si accorgono che c'è qualcosa di strano quando Kyoko lo chiama "papà". Kyoko, Ikuko ed il padrone dell'albergo vanno a visitare un cimitero, e Godai li accompagna: qui scoprirà che l'uomo è il signor Otonashi, padre di Soichiro che è morto un anno e mezzo dopo aver sposato Kyoko. Godai ignorava il passato di Kyoko, e che lei (anche se giovanissima) fosse già vedova: finalmente comprende perché spesso era triste.

La visita al cimitero ha risvegliato in Kyoko l’amore per Soichiro, ed è spesso malinconica ripensando ai momenti felici vissuti insieme a lui. Ichinose cerca di convincere Kyoko a frequentare altri uomini ma lei rifiuta: non ha alcuna intenzione di risposarsi. Il signor Otonashi vuole che Godai dia delle ripetizioni a Ikuko. Kyoko non è molto convinta, dopo che Akemi e Ichinose le hanno detto che il ragazzo sarebbe poco affidabile (non accorgendosi che la stavano prendevano in giro), ma alla fine accetta la richiesta del suocero. Godai si dimostra all’altezza del compito, e Ikuko gli fornisce informazioni sul passato di Kyoko. Al rientro a casa Kyoko lo attende: Godai riuscirà a strapparle un sorriso e a dissipare (anche se per poco) la malinconia che la affligge.

Godai è giù di morale perché non riesce a confidare a Kyoko il suo amore. Approfittando di una lezione saltata va a bere con Sakamoto; i due si ubriacano pesantemente e Godai comincia a sparlare sui suoi sentimenti per Kyoko. I due tornano a casa, e qui Kyoko assiste alla dichiarazione d’amore verso di lei che Godai fa al mondo intero. Subito dopo il ragazzo si porta Kyoko in camera, e appena entrato nella stanza si addormenta. La mattina seguente Kyoko è turbata per quanto accaduto, Godai e Sakamoto non ricordano niente e Yotsuya fornisce una versione dei fatti (inventata) che dipinge Godai come un maniaco. Godai tenta di scusarsi con Kyoko, che vuole sapere se quanto le ha detto la sera prima è vero: la timidezza del giovane gli fa dire l’opposto di quello che prova, ed una delusa Kyoko promette al defunto Soichiro che non si innamorerà mai più.

Kyoko, dopo i fatti accaduti nella notte della sbronza di Godai, è molto fredda con lui e non gli parla più. Per risollevarle il morale le sue amiche invitano lei e Ichinose a giocare a tennis. Kyoko accetta l'invito: il gioco le piace ed è piuttosto brava, ed al campo da tennis conoscerà l'affascinante Mitaka, il maestro del suo corso. Mitaka non è insensibile a Kyoko e subito se ne invaghisce; dopo una lezione Ichinose spinge Kyoko ad invitare Mitaka a bere qualcosa con loro senza dirle che verranno anche Yotsuya e Godai. Il gruppo si ritrova al Cha-Cha Maru, il bar dove lavora Akemi; qui Godai dirà a Kyoko che le sue parole della notte della sbronza erano sincere e che lui la ama veramente. Kyoko scappa, inseguita da Mitaka: gli confida di essere vedova e di voler rispettare la memoria di Soichiro. Mitaka le dice che, se ora non è disposta ad avere altri uomini, lui può attendere tutto il tempo che le sarà necessario.

In una calda giornata estiva Godai propone al piccolo Kentaro, triste perché non può fare le vacanze, di andare con lui in gita al mare. Kentaro è entusiasta ed estende l'invito anche a Kyoko che, dopo qualche tentennamento, accetta. Al momento della partenza si aggregano anche Ikuko, Mitaka, ed il cane Soichiro. Mitaka ha il terrore dei cani, e durante il viaggio inizia a sentirsi male perché Soichiro è molto affettuoso nei suoi confronti. Dopo un rocambolesco viaggio la giornata al mare scorre tranquilla, con Godai e Mitaka che cercano di rimanere da soli con Kyoko aiutati (o danneggiati) dalla presenza di Soichiro. Al momento del rientro Mitaka non è in grado di guidare perché sopraffatto dalla sua fobia: sarà Kyoko a riportare tutti a casa (è l'unica che ha la patente), ma lei non ha mai guidato dopo aver superato l'esame...

Ikuko ha bisogno di alcune lezioni di recupero, e verrà alla Maison Ikkoku per studiare da Godai. Kentaro è felice, ha un'occasione per stare insieme a Ikuko (che gli piace) ed è disposto anche a rimanere a casa per studiare. Kyoko invita a cena Godai per ringraziarlo per quello che fa per la nipotina. Godai, felicissimo, accetta l'invito: è la prima volta che la donna che ama cucina per lui. Durante la cena, estesa anche a Kentaro e Ikuko, i ragazzi avranno una cocente delusione: Kyoko ha preparato il piatto preferito da Soichiro pensando a lui, ed Ikuko dice di avere un ragazzo. Dopo la cena Kyoko accompagna Ikuko alla stazione: Godai e Kentaro ne approfittano per fare due passi ed annegare i loro dispiaceri in una sana aranciata.

Kyoko esce con Mitaka per assistere ad un concerto, scombinando i piani di Godai che aveva deciso di invitarla al cinema. Il ragazzo arriva a casa giusto in tempo per assistere alla partenza dei due, e deluso si reca in città. Qui incontra Kozue, una sua ex collega: Godai la invita al cinema per sfruttare i biglietti che aveva già comprato, la ragazza crede che sia interessato a lei ed accetta entusiasta. I due incontrano Mitaka e Kyoko, e quando lei li vede è preda della gelosia: si sente presa in giro per la dichiarazione che Godai le ha fatto e decide di trascorrere tutta la serata con Mitaka. Nel frattempo Godai, dopo che ha cercato di tenere a freno l’irruenza di Kozue che pensa di essere la sua ragazza, torna a casa ed in preda all’agitazione attende il rientro di Kyoko.

Godai entra a far parte del club delle marionette, grazie soprattutto all'insistenza e all'avvenenza della responsabile. Il gruppo è composto da tre ragazze ed un uomo, e quando intuiscono che Godai è innamorato dell'amministratrice del suo alloggio iniziano a telefonare alla Maison Ikkoku chiedendo di lui. Kyoko, che ha il telefono della sua stanza, assiste alle chiamate che Godai riceve: sotto la cortesia che le richiede il suo ruolo cova la rabbia e la gelosia per quanto sta accadendo. Ichinose assiste ad un incontro tra Godai e Kozue, con la ragazza che scoppia in lacrime, e racconta tutto a Kyoko. Godai vorrebbe spiegare la situazione a Kyoko, ma lei non sente ragioni: ci riuscirà soltanto telefonandole (usando il telefono pubblico appena installato alla Maison Ikkoku, a pochi metri dalla stanza di Kyoko) e le farà capire che per lui non ci sono altre ragazze oltre a lei.

Con i soldi guadagnati dando ripetizioni a Ikuko, Godai può invitare Kyoko ad uscire con lui. La ragazza accetta, anche perché pensa che Godai voglia festeggiare il suo primo anno di presenza alla Maison Ikkoku. Purtroppo il locale scelto da Godai per il suo appuntamento ha lo stesso nome di un altro bar, dove gli inquilini della Maison Ikkoku si ritrovano con Mitaka per festeggiare e dove si reca anche Kyoko. Godai e Kyoko si ritroveranno dopo varie peripezie (tra cui una falsa voce messa in giro da Sakamoto di un appuntamento tra Godai e Kozue) solo alla chiusura del locale. Kyoko è disperata per aver fatto aspettare Godai e non essersi fidata di lui, ma Godai le dice di averla perdonata: di ritorno a casa, per dimostrarglielo, tenta di baciarla ma ottiene uno schiaffo da Kyoko.

Fervono i lavori al club delle marionette in vista del festival del college. Kyoko chiede a Godai se può venire con lui al college perché vuole vivere l'atmosfera del festival, un'esperienza nuova per lei che ha concluso gli studi al liceo. I due non saranno soli, tutti gli inquilini della Maison Ikkoku andranno al festival; Godai comunque è occupato con le recite. Al termine di una delle repliche una delle attrici se ne va e Kyoko (che aveva raggiunto lo stand delle marionette per assistere alla spettacolo) reciterà fianco a fianco con Godai. L'emozione di stare accanto alla sua amata gioca un brutto scherzo a Godai che sbaglia tutte le battute della recita: il pubblico comunque apprezza ed il club delle marionette ottiene un grande successo.

Godai è vittima di una serie di eventi sfortunati e secondo Sakamoto tutto dipende dal fatto che ha rotto le bacchette per il cibo, evento considerato particolarmente infausto. Kyoko si sloga una caviglia giocando a tennis con Mitaka, che subito la accompagna in ospedale e la riporta a casa per prendersene cura. Godai rientra tardi, e appena vede che Kyoko si è fatta male pensa che sia sua la colpa di quanto è accaduto. Il giorno seguente tutti gli inquilini della Maison Ikkoku si impegnano per accudire Kyoko, perfino Godai si preoccuperà di prepararle la cena al suo rientro a casa. Kyoko mangia il cibo che le ha preparato Godai, senza dirgli che aveva già cenato due volte perché Mitaka aveva già cucinato per lei e Akemi e Yotsuya le avevano portato dei dolcetti. Mitaka e Godai si ritroveranno nella stanza di Kyoko per tenerle compagnia: dopo uno scambio di battute i due saranno subito ai ferri corti, ed entrambi faranno di tutto per conquistare l'attenzione e l'amore di Kyoko.

Giornata di pioggia, ci si sente malinconici ed è più facile pensare al passato. Godai ricorda la sua infanzia e la prima volta che si è innamorato, Kozue riaccompagna a casa Kyoko che era uscita senza ombrello. Mentre le ragazze attendono il ritorno di Godai si lasciano andare alle confidenze; Kozue dice che rivede in Godai il suo primo amore, e Kyoko inizia a parlare dei suoi tempi del liceo e della sua storia con Soichiro, il suo primo amore. Suo marito era uno dei professori del liceo che frequentava, e con la complicità delle compagne di classe la storia tra i due è diventata sempre più importante fino ad arrivare al loro matrimonio. Il tempo passa, e Kozue rientra a casa senza vedere Godai. Quando il ragazzo rientra alla Maison Ikkoku Kyoko gli dice che farebbe bene a scusarsi con Kozue che lo ha atteso invano.

Godai anche se è a corto di soldi acquista un regalo di Natale per Kyoko, che da alcuni giorni non esce dalla sua stanza e non si fa vedere. Godai riceve una telefonata da Kozue: la ragazza lo invita ad uscire per regalargli un berretto che ha fatto con le sue mani. Il giovane, in colpa perché non ha niente per ricambiare, le offre il regalo che era destinato a Kyoko. Al rientro a casa lo attende Kyoko, che gli regala una sciarpa fatta da lei. Godai è al settimo cielo per il dono ricevuto dalla sua amata e riuscirà a trovare il modo di ricambiare il regalo senza spendere un soldo, ma quando si accorge che anche Mitaka e gli altri inquilini hanno avuto un dono da Kyoko si sente un po’ deluso: forse le cose andranno meglio il prossimo Natale...

In occasione delle feste per l’inizio del nuovo anno la Maison Ikkoku si svuota: Ichinose, suo marito e Kentaro tornano dai loro parenti e Yotsuya parte per una vacanza. Akemi, Kyoko e Godai festeggeranno insieme il capodanno, ma all’ultimo momento Akemi parte per la montagna. Kyoko sarà da sola con Godai, e sapendo cosa prova il ragazzo per lei è un po’ preoccupata ma trascorrerà comunque la serata con lui. Quando Godai si rende conto di essere da solo con Kyoko capisce di avere un’occasione per baciarla. I suoi tentativi si rivelano piuttosto maldestri a causa della timidezza, e la serata scorre in un clima di tensione tra i due che si allenta soltanto al momento della cena. Alla mezzanotte Godai, deluso per aver perso l’occasione, torna nella sua camera: Kyoko è felice perché si è resa conto che è riuscito a comportarsi da gentiluomo e si presenta in kimono davanti alla stanza di Godai per chiedergli se vuole accompagnarla a pregare al tempio. Nella fredda nottata, mentre suonano ancora i tradizionali 108 rintocchi della campana, i due si incamminano verso il tempio: Godai dice che pregherà per un anno felice, ma in realtà chiederà di avere sempre Kyoko al suo fianco.

Dopo aver festeggiato il capodanno Godai è partito per andare dai genitori e gli altri inquilini della Maison Ikkoku sono rientrati. Godai ha un piccolo incidente giocando a rugby e si è fatto un occhio nero; non ha intenzione di rientrare a casa finché il livido non si sia riassorbito. Kyoko, che attendeva con ansia il suo ritorno, riceve la chiamata del ragazzo che comunica che rientrerà con qualche giorno di ritardo. L'assenza di Godai rende Kyoko e gli altri inquilini più tristi. Ichinose e Akemi chiedono a Kyoko se senta la mancanza di Godai; Kyoko nega con forza, ma non riesce a convincere le due donne che sono sempre più convinte che tra lei e Godai ci sia qualcosa. Dopo un nuovo rinvio Godai torna finalmente a casa, anche se ha il volto ancora più segnato perché ha avuto un altro incidente; al suo rientro Kyoko prima si nega, ma quando scopre il motivo dell'assenza di Godai non può far altro che scoppiare a ridere insieme a lui.

Sakamoto, che partirà per una vacanza di una settimana, riesce a convincere Godai ad occuparsi della sua gatta nonostante varie difficoltà: alla Maison Ikkoku gli animali domestici possono entrare solo con il permesso dell’amministratore e Godai non vuole dirlo a Kyoko. Le resistenze di Godai cadono quando la gatta si affeziona a lui, e soprattutto quando scopre che Sakamoto l’ha chiamata Kyoko! I giorni passano con molte difficoltà: Yotsuya e Akemi sanno che Godai ospita un gatto e per reggergli la parte sono costretti ad inventare delle bugie con Kyoko; la gatta, inoltre, risponde solo se chiamata per nome. Nascono molti equivoci, soprattutto quando Godai dice a Sakamoto che Kyoko trascorre le notti nel suo letto: lui parla della gatta, ma Ichinose crede che sia l’amministratrice! Una sera la gatta scappa: Kyoko scopre che Godai ospita un animale e che la gatta si chiama come lei; gli equivoci si chiariscono e tutti si mettono alla ricerca della gatta che si era rifugiata nella cuccia di Soichiro, il cane di Kyoko.

Godai, rientrando a casa, scorge uno strano uomo che lo segue. Preoccupato avvisa Kyoko, che si rende conto che l’uomo (che scappa senza fermarsi a parlare con i due) è suo padre. La sera Kyoko riceve una telefonata della madre che la invita da loro per un colloquio. I rapporti tra i tre non sono buoni: Kyoko si è sposata senza il consenso del padre ed ora che è rimasta vedova i genitori vogliono che torni con loro e si trovi un nuovo lavoro. Dopo una furiosa litigata Kyoko torna a casa, intenzionata a rimanere alla Maison Ikkoku nonostante le varie difficoltà che incontra nel gestire la pensione. Alcuni giorni dopo Kyoko non è rientrata a casa: Godai e gli altri inquilini sono preoccupati, e ricevono la visita della madre di Kyoko che gli comunica che sua figlia lascerà per sempre il suo lavoro e la sua abitazione alla Maison Ikkoku.

Insieme alla madre di Kyoko sono arrivati i facchini della ditta di traslochi che, nel giro di poche ore, svuotano l'appartamento dell'amministratore. Gli inquilini sono sconvolti, soprattutto Godai che è pietrificato e non fa che piangere pensando che non rivedrà più Kyoko. La ragazza, però, non sapeva niente: tutti sono usciti, solo Yotsuya si è attardato e le spiega cosa è successo. Kyoko, furiosa, va a chiarirsi con i genitori; al suo rientro trova tutti gli inquilini nella sua stanza ancora spoglia che capiscono che lei non ha alcuna intenzione di andarsene e si lasciano andare a festeggiamenti (con Godai che si abbandona ad un pianto liberatorio). La madre di Kyoko tenta di riportarsela a casa con una sporca menzogna, ma l'unico risultato che ottiene è quello di far arrabbiare ulteriormente una Kyoko sempre più intenzionata a rimanere alla Maison Ikkoku.

In una fresca giornata primaverile si intrecciano due storie: Godai accetta di uscire con Kozue (non sapendo che la ragazza ha intenzione di portarlo a casa sua per farlo conoscere ai suoi genitori) e Kyoko ricorda l'anniversario della morte di Soichiro con una visita al cimitero in compagnia del suocero e dei genitori. Godai è in vistoso imbarazzo, Kozue ha organizzato il loro incontro come la presentazione ufficiale del suo fidanzato e una volta rimasti da soli tenta di baciarlo. Godai sta per cedere, ma si blocca pensando che in questo modo direbbe addio per sempre a Kyoko. Nel frattempo il signor Otonashi dice a Kyoko che non è giusto che lei non voglia rifarsi una vita; nonostante le parole del suocero Kyoko continuerà a portare il cognome di Soichiro finché il suo cuore non le dirà una cosa diversa (provocando la rabbia dei genitori che alle parole di Otonashi tornano alla carica con l'intenzione di riportarsela a casa).

Godai assiste agli allenamenti di Kyoko e viene invitato a giocare una partita a tennis: lui e Kyoko sfideranno Mitaka e Ichinose. Durante la gara Mitaka, che aveva captato alcuni discorsi su quanto fosse depressa Kyoko, le chiede di diventare la sua compagna. Kyoko rifiuta la proposta, non sentendosi all’altezza di Mitaka, ma pensa che possano essere buoni amici. La domenica successiva Mitaka accompagna Kyoko al mare, dove le ripete la proposta: lei non dà alcuna risposta. Nello stesso tempo Godai incontra Kozue che lo accompagna a pranzare a casa sua; durante il pasto le parole di Godai fanno credere ai genitori di Kozue che sia intenzionato a sposare la figlia. Godai prende tempo: tornando a casa incontra Kyoko e le chiede di rimanere alla Maison Ikkoku almeno per altri cinque anni, il tempo che lui ritiene necessario per laurearsi e trovare un lavoro.

Dopo essersi incontrata con una sua amica Kyoko accetta il consiglio che tutti le danno: provare a rifarsi una nuova vita superando il dolore della morte di Soichiro. Al ritorno a casa valuta le opportunità che le offrono Godai e Mitaka, e durante le sue riflessioni scopre che Godai ha invitato Kozue nella sua camera. Ingelosita ed arrabbiata accetta l’invito di Mitaka ad uscire con lui; mentre si sta preparando Ichinose le racconta che tra Godai e Kozue non c’è niente di particolare. Kyoko è sempre più indispettita e si presenta all’appuntamento con Mitaka: mentre sta entrando nel locale vede il maestro di tennis abbracciato ad un’altra ragazza (in realtà era quasi svenuto e lei lo stava sostenendo). Kyoko, delusa, si ferma a giocare a pachinko: al ritorno a casa incontra Godai che le offre una mano per portare la spesa, ma lei rifiuta arrabbiata: ha completamente perso la fiducia negli uomini e pensa di rimanere ancora da sola.