Gennaio 1975. Una studentessa di una scuola per infermiere muore durante un esperimento. L'ispettore capo Dalgliesh e il detective Masterson indagano.

Una nuova morte inspiegata contribuisce a complicare l'indagine di Dalgliesh alla scuola infermieristica, rimettendo in discussione tutto.

Dalgliesh va nel Dorset a trovare l'amico Padre Michael, solo per scoprire che il sacerdote è morto due settimane prima. E la sua non è l'unica morte sospetta.

Dopo la morte di un'altra ospite della comunità del Grange, il futuro della casa è più incerto che mai. Dalgliesh scava più a fondo sui segreti di quel posto.

Il caso di un brutale doppio omicidio, scoperto in una chiesa, porta Dalgliesh a indagare nel mondo della nobiltà, dove ognuno sembra avere un segreto.

L'indagine sull'omicidio di Sir Berowne prosegue, e Dalgliesh arriva a confrontarsi con l'assassino, che lo spingerà a rivelare qualcosa anche di sé.