Jackie Rodhes, figlia inglese di una guardia forestale che lavora nel parco del Masai Mara, riceve dal fratello Andrea un cucciolo di bushbaby che ha perso la madre e decide di prendersene cura.

Jackie cerca inutilmente di dare da mangiare al cucciolo di bushbaby, che ha chiamato Murphy. Grazie ai suggerimenti di Kim, l'indigeno di etnia Kanba che lavora per suo padre, alla fine ci riesce.

Arthur Rodhes e suo figlio, assieme ad altri operatori del parco, danno la caccia ad un rinoceronte ferito dai bracconieri e bisognoso di cure, oltre che molto pericoloso in quanto divenuto aggressivo.

Murphy continua a crescere, e il contagocce ormai non basta più per dargli il latte. Jackie si mette quindi alla ricerca di un biberon. Intanto, Arthur e Andrea trovano un cucciolo di elefante la cui madre è stata ferita dai bracconieri.

L'elefantessa ferita diviene sempre più aggressiva e comincia a seminare il panico nei villaggi dei dintorni. I guardiaparco, a malincuore, sono costretti a darle la caccia per abbatterla, ma durante la battuta l'animale uccide il padre di Kate, la migliore amica di Jackie.

A causa della morte del marito la madre di Kate medita di tornare in Inghilterra, ma in suo aiuto arriva il fratello che decide di recarsi in Africa per mandare avanti assieme a lei la piantagione di caffè. Nel frattempo Murphy si ammala di polmonite.

Grazie alle cure di Hanna e all'amore di Jackie, il piccolo Murphy si riprende. Il giorno dopo Kim, Andrea ed Hanna escono dalla riserva per catturare due struzzi da regalare ad un giardino zoologico.

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Henry, i ragazzi e il professore arrivano ai piedi di un gigantesco baobab, e sostano a lungo ad ammirarlo. Murphy si introduce nel tronco cavo e Jackie entra per ritrovarlo, ma tornata a casa la sera scopre di aver perso la sua bussola.

Jackie torna al baobab in sella a Mandarino per cercare la sua bussola, e scopre che l'interno dell'albero era usato come deposito dai bracconieri. Viene però scoperta da Dan Moor.

Grazie all'arrivo del professore Cranshow e al ravvedimento di Dan Jakie riesce a sfuggire ai bracconieri, che però riescono a sottrarsi alla cattura da parte di Arthur e Andrea.

Murphy combina un disastro durante una visita dal droghiere, e Jackie decide di fabbricargli un vestito provvisto di guinzaglio per poterlo portare in giro senza che possa provocare guai.

Arthur, come tanti altri inglesi prima di lui, perde il proprio lavoro. La famiglia Rodhes di conseguenza non ha altra scelta che fare ritorno in Inghilterra.

Jackie e la sua famiglia decidono di fare un'ultima escursione prima di lasciare l'Africa e si recano in Tanzania per poter salire sul Kilimanjaro. Incontrano anche i due bracconieri, ma essendo in terra straniera e avendo Arthur perso il suo lavoro, non possono arrestarli.

Jakie riceve i documenti necessari per poter portare Murphy con sé in Inghilterra, essendosi troppo affezionata a lui per lasciarlo in Africa. Quindi, dopo aver detto addio ai suoi amici e aver regalato Mandarino a Kate, lei e tutta la sua famiglia partono per Mombasa.

Arrivati a Mombasa assieme a Kim i Rhodes si imbarcano sulla nave che dovrà riportarli in Inghilterra. Subito prima della partenza, però, Jackie si accorge di aver perso il permesso di espatrio per Murphy.

Jakie, avendo perso il permesso, decide a malincuore di scendere a terra per liberare Murphy, ma poi non ha la forza per farlo. Nel suo girovagare per la città incontra Kim, in fuga dai bracconieri dopo aver trovato le prove del loro traffico illecito. Quando i due tornano al porto però la nave di Jackie è già salpata, e i genitori della ragazza non si sono accorti di nulla.

Rimasta sola in Africa, Jackie si unisce a Kim nella speranza di poter comunicare ai suoi genitori di essere stata lasciata indietro. I due si recano quindi in una vecchia casa per le vacanze di proprietà dei Rhodes per trascorrere la notte. Intanto, i Rhodes scoprono che Jackie non è bordo.

Dal momento che l'uomo a cui Kim voleva consegnare le prove del contrabbando dei bracconieri non si trova a Mombasa Kim non ha altra scelta che raggiungerlo a Ndi, nell'entroterra. In città intanto si è già diffusa la notizia di una ragazza bianca in compagnia di un indigeno, ed ora Kim è accusato di rapimento. Jackie quindi non ha altra scelta che seguire Kim. A loro si aggiunge anche Micky, incontrato per caso.

Durante il viaggio in fiume verso Ndi Murphy cade accidentalmente in acqua e Kim, che tuttavia non sa nuotare, istintivamente si tuffa per salvarlo. Vengono però entrambi aiutati da Jackie. Intanto, i Rhodes sono riusciti a fare ritorno in Africa, e si sono messi sulle tracce di Jackie.

Inseguiti contemporaneamente dai bracconieri e dall'esercito del Kenya Kim, Jackie e Miki si vedono costretti ad abbandonare la barca e a proseguire a piedi alla volta di Ndi.

Lungo il viaggio verso Ndi i ragazzi e Kim si imbattono in una mandria di elefanti. Scampato il pericolo si rimettono in viaggio dopo aver recuperato un otre d'acqua appartenente alla tribù Huaranga, i cacciatori di elefanti. I Huaranga, però, non la prendono bene.

Jackie decide di insegnare a Murphy a procacciarsi il cibo da solo, avendo deciso di liberarlo non appena tutta la vicenda si sarà conclusa. Il piccolo, cresciuto in cattività, in principio sembra senza speranze, ma con il tempo comincia a riscoprire il proprio lato selvaggio.

Jackie e Miki discutono sul fatto se sia giusto o meno trattare Murphy con tanta severità e abbandonarlo al suo destino dopo che era stato abituato a vivere in cattività, ma più il tempo passa più la piccola scimmia sembra adattarsi alla vita che lo aspetta.

Micky viene ferito dal guerriero Huaranga che pedinava i ragazzi da quando questi avevano sottratto l'otre d'acqua e fuggendo precipita nel letto di un fiume in secca, rompendosi un ginocchio. Lui e Jackie, poi, vengono raggiunti dai bracconieri, mentre Kim invece riesce a fuggire.

Kim decide di non proseguire da solo e di cercare un modo per salvare i due ragazzi. L'arrivo inaspettato del professor Cranshow gli permette di portare in salvo entrambi e di neutralizzare John, mentre Michael viene catturato dalla tribù Huaranga.

Micky viene portato in ospedale dall'aereo del professore. Jackie e Kim, invece, sono costretti ad avventurarsi nella savana, incendiata dai Masai per bruciare l'erba secca e permettere la crescita di quella nuova.

Sfuggiti miracolosamente all'incendio Jackie e Kim trovano rifugio in una capanna disabitata ma di proprietà, pare, di un Masai. La mattina dopo, mentre Jackie è sola, il proprietario si fa vivo.

Il padrone di casa, un pastore di nome Atomani, si offre di ospitare Jackie e Kim nella sua capanna a condizione che Kim lo aiuti a radunare le sue mucche, fuggite durante l'incendio e minacciate da un leopardo. Jackie intanto si ammala e viene accudita dalla sorella di Atomani, ma un brutto giorno la ragazzina si trova faccia a faccia con il leopardo.

Grazie a Murphy e al provvidenziale arrivo di Kim e Atomani il leopardo si allontana e Jackie è salva. Alla fine, grazie al coraggio di Atomani, l'animale viene ucciso e smette di essere una minaccia.

Inizia la stagione delle piogge. Jackie e Kim, grazie ad una barca messa a loro disposizione di Atomani, riescono a raggiungere la stazione ferroviaria di Ndi, ma subito dopo essere scesi a terra scoprono che il vicino ponte è crollato sotto la spinta distruttiva dell'acqua.

Subito dopo essere entrati nell'ufficio della stazione Jackie e Kim vengono aggrediti da Michael. Il bracconiere è però messo al tappeto da Kim e dal capostazione, ma a causa sia di un fraintendimento con gli operatori che di un guasto alla radio non vi è modo di avvertire i treni in arrivo dell'avvenuto crollo del ponte sul fiume.

Jackie, Kim e il capostazione raggiungono il ponte crollato e trovano, sull'altra riva, Arthur e Andrea, ancora alla ricerca di Jackie. Poiché la pioggia, il rumore e la distanza impedisce loro di comunicare l'unica speranza è affidata a Murphy, che dovrà fare da portalettere passando per un condotto pericolante che corre sopra il fiume in piena.

Grazie a Murphy il deragliamento del treno viene evitato, e Jackie può finalmente rivedere suo padre e suo fratello. A questo punto, però, viene per lei il momento di dire addio a Murphy e di fare ritorno in Inghilterra.