La famiglia Tendo, composta da padre e tre figlie, riceve la visita improvvisa, quanto del tutto inaspettata, di una strana ragazza e di un panda gigante parlante: i due si rivelano essere Ranma Saotome e suo padre Genma Saotome. Raccontano del loro viaggio in Cina alle sorgenti maledette; la trasformazione in ragazza e panda è dovuta al fatto che sono caduti accidentalmente in esse.

Ranma si appresta a frequentare la stessa scuola di Akane Tendo e della sorella Nabiki Tendo, cercando ovviamente, com'è facile immaginare, di tenere nascosta la sua condizione di maschio-femmina: inizia subito però a rivaleggiare con Tatewaki Kuno, il quale si considera unico spasimante ufficiale di Akane e non tollera che qualcun altro possa intromettersi per rubargli il posto.

Durante un combattimento contro Kuno, Ranma precipita nella piscina della scuola e riappare trasformato in ragazza: Kuno ha così la prima apparizione della "ragazza col codino" e ne rimane letteralmente affascinato.

Nabiki si presta a far da intermediario tra Kuno e la ragazza col codino, approfittandone inoltre vendendo fotografie scattate da lei di Akane e Ranma-ragazza.

Akane si allena duramente nella palestra del dojo di proprietà del padre Soun Tendo; la sua forza è tale che finisce per ferire Ranma. Il ragazzo viene allora accompagnato da Akane dal dottor Ono Tofu, un bravissimo medico che si occupa di pranoterapia, che gli cura facilmente le contusioni procurategli da Akane: egli è in realtà innamorato pazzamente di Kasumi Tendo; Akane, che prova per lui una cotta, se ne rende ben presto conto.

Il Dottor Tofu alla vista di Kasumi perde il lume della ragione, nonché tutte le sue abilità mediche, facendo fuggire terrorizzati i pazienti. Akane e Ranma assistono impotenti.

Giunge davanti alla scuola frequentata da Ranma Ryoga Hibiki, per sfidarlo a duello e regolare così un vecchio conto in sospeso.

Il duello tra Ranma e Ryoga si svolge inizialmente all'interno del cortile della scuola, per poi spostarsi al vicino zoo: qui Ryoga viene a conoscenza della maledizione accaduta a Ranma. Intanto una delle armi di Ryoga, sfuggita al suo controllo, taglia di netto i capelli ad Akane.

A seguito dell'incidente che ha tragicamente coinvolto la capigliatura di Akane, la sorella Kasumi l'aiuta a crearsi una nuova pettinatura coi capelli corti; sorprendentemente per lei pure il dottor Tofu sembra ora trovare la ragazza più attraente. Ryoga nel frattempo si perde dopo aver cercato d'aiutare una vecchia signora ad attraversare la strada; la sera seguente Akane scorge nelle vicinanze di casa un maialino nero e gli dà il nome di P-Chan. Questa è la maledizione che deve subire Ryoga a seguito della caduta nelle sorgenti maledette.

Ranma si rende ben presto conto che dietro le sembianze di P-Chan si cela Ryoga; nel contempo scopre che cercar di separare il maialino da Akane sarà davvero molto difficile, infatti la ragazza se ne è subito affezionata facendolo dormire nel suo letto accanto a lei.

Akane accetta la richiesta proveniente dal team di ginnastica ritmica d'andar in loro soccorso, dopo che questo è stato sfidato da Kodachi Kuno detta la Rosa Nera (sorella minore di Tatewaki). Durante i preparativi del duello scorge Ranma e se ne innamora perdutamente all'istante.

Il giorno previsto per il torneo s'avvicina, ma Akane si procura una distorsione alla caviglia che le impedisce di parteciparvi. A Ranma non rimane altro da fare che diventar il suo sostituto; trasformatosi in ragazza s'appresta ad affrontar Kodachi nella gara di ginnastica.

Nonostante tutti i trucchi messi in atto da Kodachi e l'intromissione di Ryoga come P-chan, il quale cerca con tutte le forze di far perdere Ranma, nella sua forma di "ragazza col codino" sconfigge la sorella di Tatewaki.

La madre del dottor Tofu sta per giungere in città in visita al figlio, e non vede l'ora di conoscere le pretendenti alla sua mano; Akane si offre di finger di recitar quella parte, e anche Nabiki, dietro pagamento, si offre di far la stessa cosa. Il dottor Tofu accetta a malincuore lo sceneggiato: infine anche Ranma in versione femminile è costretto da Ryoga ad unirsi al concorso messo in piedi dalla vecchia signora per scoprire la ragazza "coi fianchi più larghi" degna di sposare il figliolo.

Shampoo, un'amazzone guerriera sconfitta a suo tempo in Cina da Ranma-ragazza, giunge in Giappone col chiaro intento di vendicarsi ed ucciderla: questa volta però si trova ad aver a che fare con Ranma-maschio ed esserne da lui sconfitta, ma questo sviluppo complica decisamente le cose. La legge vigente all'interno della sua tribù di donne guerriere dice che se una donna sconfigge un'amazzone deve essere uccisa, mentre se è un uomo a batterla è destinato a diventare il suo sposo.

Avendo deciso che Ranma è destinato esclusivamente a lei, Shampoo applica sulla rivale Akane la sua portentosa tecnica di "lavaggio dei capelli", che magicamente le fa cancellare tutti i ricordi riguardanti Ranma.

Ranma riesce a convincere Shampoo a lasciare a lui il compito di uccidere la ragazza col codino. Successivamente riesce a ripristinare la memoria di Akane utilizzando tutta una serie di insulti nei suoi riguardi tra cui quello, terribile per Akane, di "non hai un minimo di sex-appeal!" Infine rivela a Shampoo il suo essere femminile: la ragazza confusa, sconvolta e con il cuoricino spezzato, si appresta a tornarsene in Cina.

Dopo una seria e alquanto movimentata discussione con Genma, Ranma decide di tornare in Cina da solo nel tentativo disperato di spezzare la terribile maledizione in cui è incorso.

Mente Akane pattina sul ghiaccio con le sue compagne di classe, Azusa Shiratori, viziata ragazzina campionessa di pattinaggio, nota sulla pista P-Chan e se ne innamora, prendendolo e portandolo via con sè. In verità la ragazzina è cleptomane e quando qualcosa di carino l'attira, se la prende, dopo avergli assegnato un nome, poco importa se si tratta di un oggetto o di un essere vivente. Akane rivendica il suo porcellino e allora Azusa la sfida ad una gara di pattinaggio: chi vince, avrà in premio P-Chan. Tutto si complica quando Mikado Sanzenin, partner di Azusa Shiratori, bacia davanti a tutti Ranma ragazza, intenta ad imparare a pattinare.

Inizia una strana battaglia, con Mikako che cerca di baciare Ranma quando questi si trova in forma femminile.

Mentre Ranma e Akane si trovano a dover affrontare assieme la coppia composta da Azusa e Mikako, Ryoga Hibiki diventa talmente geloso da cercar di sbarazzarsi in maniera definitiva del rivale in amore. Purtroppo per lui però il piano non va esattamente come aveva previsto.

Genma durante un viaggio mentre Ranma aveva appena 2 anni, arrivò su una spiaggia dove un tipo stava cucinando del pesce con una bambina piccola. Genma barattò il piccolo Ranma con la promessa che avrebbe sposato Kaori in futuro per del cibo. Una volta mangiato si dileguò riprendendosi Ranma, ma dopo anni il pescatore è riuscito a ritrovarli per fargli mantenere la Promessa. Akane si troverà a gareggiare nella corsa per le consegne del ramen.

Tatewaki viene a sapere dal suo fedelissimo maggiordomo-ninja Sasuke Sarugakure che Ranma prova un timore compulsivo nei confronti dei gatti; cercherà ovviamente di utilizzare questo fatto a suo vantaggio facendo lanciare da Sasuke un branco di gatti selvatici lungo la strada percorsa da Ranma. Terrorizzato come non mai Ranma perde totalmente il controllo di se stesso e comincia a comportarsi egli stesso come un gatto, finendo per scatenare una tecnica mortale detta "Colpo del gatto".

Un gatto riesce ad introdursi nel dojo Tendo, con grande orrore di Ranma. Peggio ancora, il felino risulta essere la trasformazione di Shampoo: la ragazza ha preso la risoluzione di rimaner a vivere in Giappone assieme alla sua vispa bisnonna Obaba.

Ranma si rende conto di essere stato maledetto da Obaba, il che gli impedisce di tornar alla sua originaria forma maschile dopo essersi trasformato in ragazza. Per riuscire ad ottener dalla vecchietta l'antidoto deve imparare a padroneggiare perfettamente la leggendaria tecnica delle castagne.

Il dottor Tofu tenta di trovare una cura, anche solo temporanea, alla stimolazione del nervo del gatto che fa sì che Ranma non tolleri l'acqua calda; nel frattempo si trova a dover affrontare un nuovo avversario, Mousse, il quale si considera unico pretendente ufficiale alla mano della bella Shampoo e che pertanto vede Ranma come un rivale nella conquista del cuore della ragazza.

Tutti i protagonisti si trovano in vacanza in una rinomata località sciistica; Ranma si trova a dover competere nella corsa dei pupazzi di neve, questo nel tentativo di vincere la famosa pillola promessagli da Obaba che lo farebbe guarire dalla stimolazione del nervo del gatto.

Al dojo Tendo giunge una lettera di sfida ufficiale; Soun Tendo incarica Akane e Ranma di rispondere, hanno il compito di difendere il suo onore. Il ragazzo si trova tuttavia a dover affrontare anche altre questioni: Shampoo gli promette difatti di dargli una cura miracolosa contro la maledizione che lo trasforma in ragazza, ma questo solamente se accetterà un appuntamento galante con lei.

Stanco di essere continuamente sconfitto in duello da Ranma, Ryoga chiede ad Obaba di allenarlo nelle sue più micidiali tecniche segrete: si dirigono quindi in direzione dello sperduto luogo di allenamento in cima alla montagna, dove nessuno li può scorgere o spiare. Tutto per scoprire che Genma, Ranma e Akane si trovano già lì, anche loro per allenarsi.

Obaba sta cercando d'insegnare a Ryoga una delle sue tecniche, che lo renderebbe in grado di frantumare giganteschi massi di pietra con il solo tocco di un dito. Il ragazzo è molto fiducioso, acquisendo tale tecnica potrà finalmente sconfiggere Ranma... sempre che questa non si venga a ritorcere alla fine contro di lui.

Torna a farsi vedere Mousse, il quale cerca niente meno che di rapire Akane ma, a causa della forte miopia che lo affligge, sbaglia bersaglio. Toccherà ancora una volta a Ranma andare ad affrontarlo.

Akane si rende conto che se Ranma venisse ufficialmente sconfitto in duello da Mousse, Shampoo si troverebbe costretta a recedere dai suoi desideri nei confronti del ragazzo; insieme cercano di truccare la sfida e far vincere l'avversario, ma il loro intento si rivela molto più difficile da mettere in pratica di quanto apparisse.

Soun e Genma rimangono letteralmente terrorizzati appena si presenta davanti a loro il vecchio maestro d'entrambi, Happosai, fondatore d'un'importantissima scuola d'arti marziali. Le sue abilità nel combattimento son superate solamente dalla sua smania ossessiva d'impossessarsi di biancheria intima femminile.

Ryoga trova una mappa in cui è chiaramente indicata l'ubicazione d'una fonte che dovrebbe guarire dalla maledizione causata dalle sorgenti maledette; mancandogli del tutto il senso dell'orientamento chiede l'aiuto di Ranma per trovarla. Alla fine scoprono ch'essa si trova esattamente sotto lo spogliatoio femminile della scuola.

Dopo aver trovato quella che sembra un'antichissima e preziosa urna sotto lo spogliatoio femminile, Obaba conferma a Ranma e Ryoga ch'essa è uno dei tre vasi utilizzati per individuare la fonte guaritrice. Ora, il secondo vaso si trova sepolto all'interno della tenuta dei Kuno.

Happosai ha deciso di utilizzare uno dei due vasi ritrovati da Ranma per conservare la sua preziosissima collezione d'intimo femminile; il ragazzo riesce intanto a trovare anche il terzo vaso. Per sua somma delusione però, la tanto cercata sorgente è disseccata oramai da moltissimi anni.

Ranma è sempre stato fermamente convinto non esserci nulla di più terribile e spaventoso della cucina di Akane; questo almeno fino a quando non fece esperienza delle capacità culinarie di Kodachi Kuno. La sorella minore di Kuno si dimostra essere una ragazza davvero testarda, viziata e un po' pazza, esattamente come il fratello; inoltre non è il tipo da arrendersi facilmente e deve sempre riuscire ad ottenere ciò che vuole... in questo caso quel che desidera è proprio Ranma.

Ranma e Happosai si trovano nuovamente di fronte, contrapposti l'uno all'altro, col primo che è riuscito a procurarsi uno spray che produce una repulsione nei confronti delle belle e giovani donne.

Akane è stata scelta per interpretare la parte di Giulietta alla recita scolastica di fine anno: Kuno e Happosai si contendono invece ferocemente la parte di Romeo.

La vasca da bagno nella casa Tendo si è rotta, cosicché tutti si trovano costretti ad andare ai bagni pubblici; i guai hanno inizio quando Happosai, l'arzillo vecchietto sempre pronto ad "atti maniaci", non utilizza questa possibilità per vedere finalmente Akane e Nabiki nude.

Un abilissimo chef di nome Ukyo Kuonji, esperto in produzione di okonomiyaki, si presenta in città con l'intenzione di sfidare Ranma; sembra che i due ragazzi si siano conosciuti molti anni addietro. Quel che è certo è che Ukyo prova un forte e antico rancore nei confronti della famiglia Saotome ed è giunto fino a lì con l'esclusivo desiderio di vendicarsi.

Ukyo, per poter sposare Ranma, deve sbarazzarsi dell'attuale rivale Akane; per riuscirci cerca di farla uscire con Ryoga.

Nel disperato tentativo di riuscire a farsi abbracciare da Ranma, Shampoo riesce a fargli assaggiare un nikuman contenente un fungo magico che provoca, in chi lo ingoia, l'obbedienza assoluta ai propri comandi ogni qual volta venga dato un certo segnale.

Happosai fa in modo d'accompagnare Akane quando, assieme alle compagne, decide di recarsi alle locali sorgenti termali: ma Ranma, Genma e Soun tentano in ogni modo di rovinare i suoi piani da maniaco.

Un nuovo personaggio fa la sua apparizione, Tsubasa Kurenai; a prima vista sembra essere una ragazza innamorata di Ukyo. Ranma si trova costretto a sfidarla e rimane perplesso quando si rende conto che il suo fascino femminile sulle altre ragazze non sembra aver alcun effetto se c'è anche Tsubasa lì vicino.

Soun viene eletto presidente del comitato di quartiere ma, con suo sommo sgomento, primo compito che gli viene affidato dagli abitanti è quello di stanare e bloccare il maniaco che ruba la biancheria intima alle giovani donne.

Akane mangia accidentalmente un piatto di Soba preparato da Happosai; questa minestra fornisce una super-forza a chiunque la mangi. Volendo metter a frutto questa sua nuova abilità la ragazza sfida Shampoo a una gara di braccio di ferro; Ranma intanto viene a sapere degli effetti collaterali provocati dalla pozione (essa fa crescere i baffi!) e si lancia alla ricerca di un antidoto.

Il tribunale dei guardiani addetti alla sorveglianza delle sorgenti maledette in Cina è giunto alla conclusione che Ranma e gli altri hanno infranto le loro leggi; mandano pertanto un "sicario" allo scopo di punirli severamente. Genma, assieme a Shampoo e Mousse vengono presto facilmente catturati, il che lascia a Ranma tutto il peso della responsabilità nei riguardi della loro salvezza. Tuttavia, anche il grande e grosso cinese si scopre maledetto, quando si bagna si trasforma difatti in un pretino timido e smilzo.

Ranma accidentalmente cade battendo violentemente la testa su una roccia durante un allenamento con il padre. Da quel momento comincia a comportarsi in modo estremamente effeminato anche quando si trova nel suo corpo maschile.

Dopo esser tornati da un lungo e difficoltoso viaggio, Soun e Genma annunciano solennemente e con orgoglio d'esser finalmente riusciti ad apprendere una nuova favolosa tecnica che li dovrebbe rendere invisibili; cercheranno di utilizzarla per vendicarsi delle angherie subite dal vecchio Happosai.