Nell'anno 199X, il mondo è stato devastato dal fuoco nucleare, e l'umanità sembrava destinata all'estinzione. Eppure la gente è sopravvissuta, combattendo amaramente per gli ultimi resti di acqua e cibo. In questa epoca governata dalla violenza, un uomo solitario barcolla attraverso la terra desolata, a malapena aggrappato alla vita. Cercando l'acqua, entra in un villaggio, solo per essere catturato dai suoi vigilantes. Quando l’anziano del villaggio lo esamina, scopre sette cicatrici scavate nel petto dell’uomo.

Kenshiro, erede dell'Hokuto Shinken, percorre le terre desolate con Bat. I due assistono al pestaggio di un uomo da parte di una banda di malviventi. I brutti ceffi vogliono i semi di riso che il vecchio protegge. Ignorando l'avvertimento di Bat, Kenshiro cerca di salvarlo, ma il loro capo, Spade, scocca un dardo verso Kenshiro!

Kenshiro e Bat giungono a Southern Cross, fortezza dell'esercito di King, le cui atrocità sono tristemente note. Si intrufolano in città in attesa che calino le tenebre e vedono Club, scagnozzo di King, che tortura schiavi innocenti. Kenshiro, disgustato da questa crudeltà, scatena il potere dell'Hokuto Shinken!

Kenshiro raggiunge finalmente la sua agognata nemesi: Shin, l'uomo che si fa chiamare King. Divorato dal fuoco della vendetta, Kenshiro si trova ad affrontare Heart, uno dei fedelissimi di Shin. Ken, messo alle strette, lotta per la propria vita... ma riuscirà a trovare un modo per sopravvivere!?

Kenshiro freme di rabbia verso Shin, l'uomo che gli ha sottratto l'amata fidanzata Yuria. Shin si stupisce per la trasformazione di Kenshiro, che ora è davanti a lui. Resosi conto che la battaglia non volge a suo favore, Shin compie un gesto tremendo. Alla fine la faida spietata fra Shin e Kenshiro raggiunge il suo apice!

Kenshiro e Bat giungono a una verde oasi e si fermano a cercare provviste in un bar. Il barista, però, li avverte: un gruppo di combattenti fanatici noti come Golan si aggira per la zona. Bat trova Rin, che è stata caricata su un furgone e catturata dai Golan per farne una schiava.

Kenshiro si aggira da solo per God's Land, il quartier generale. Qui incontra Mad Sarge, lo spietato istruttore che addestra i soldati Golan. Ex membro dei Berretti Rossi e famigerato per le sue letali tecniche di lotta, Mad Sarge guida le sue truppe in un assalto alla massima potenza contro Kenshiro!

Kenshiro si trova in un bar e viene avvicinato da un gruppo di uomini robusti che cercano di reclutarlo nei loro ranghi. Kenshiro li scaccia ma, un attimo dopo, entra nel bar un ragazzino dall'aria malconcia. Si chiama Taki e un tempo viveva con Bat in un villaggio in mezzo al nulla.

Toyo, un'anziana compassionevole, ha accolto con sé innumerevoli bambini orfani per prendersene cura. Kenshiro nutre un profondo rispetto per la bontà della donna, soprattutto nei confronti di Bat e Rin, che lei tratta proprio come gli altri. Ma dopo che Kenshiro e i suoi compagni lasciano il villaggio a tarda notte, una terribile minaccia incombe.

Dopo che la mostruosa crudeltà di Jackal si è abbattuta su Toyo, Kenshiro freme di rabbia. Giura di vendicarsi e non lascerà scampo a Jackal e alla sua gang. Terrorizzato dall'inesorabile avanzata di Kenshiro, Jackal compie una mossa disperata: libera "Devil Rebirth", un criminale di dimensioni gigantesche imprigionato da anni in un penitenziario.

Davanti a lui compare una donna, Mamiya, che somiglia moltissimo alla sua Yuria, amata e poi perduta. Intanto, fuori dal villaggio, si aggira un uomo così bello da essere scambiato per una donna. Vaga per le terre desolate e ha sul petto sette cicatrici!

Koh viene ucciso da Clan della Zanna, eppure Mamiya continua a proteggere gli abitanti del villaggio. Quando si trova sola, lontano da occhi indiscreti, piange in silenzio il fratellino morto. Kenshiro e Rei partono alla ricerca del Clan della Zanna, che prima di fuggire ha rubato gli averi di Koh... i colpi di Hokuto e Nanto stanno per abbattersi!

Il capo del Clan della Zanna prende in ostaggio Airi, la sorella che Rei cerca da tempo, per costringere Rei a obbedirgli. Quando Rei riesce finalmente a riabbracciare la sorella, è devastato nel vedere quanto sia cambiata e perde così il controllo. Kenshiro cerca disperatamente di placare Rei... ma la situazione degenera.

Airi è in ostaggio e Rei riceve l'ordine di uccidere Kenshiro. Ken lo supplica di non cedere alle manipolazioni del Clan della Zanna, ma Rei, che è disperato e vuole proteggere l'adorata sorella, decide di combattere contro di lui. Lo scontro fra Kenshiro e Rei, cioè fra Hokuto Shinken e Nanto Suichoken, sta per iniziare!