Dopo un pomeriggio trascorso a Monaco, Ellen Theiss, giovane studentessa di un collegio di provincia, non fa ritorno all'istituto. Il suo corpo senza vita viene ritrovato lungo il sentiero attraverso il bosco che dalla stazione ferroviaria conduce al collegio. La notizia della sua morte scatena il panico tra le compagne: sei mesi prima, infatti, un'altra ragazza era stata assassinata in circostanze analoghe. Nel corso delle indagini, Derrick intuisce che la morte di Ellen sia da collegare al delitto avvenuto tempo prima e architetta un piano per incastrare l'assassino.

In una casa di campagna viene ritrovato il corpo senza vita della proprietaria, Martha Balke. Per Derrick il caso sembra abbastanza semplice: il marito della vittima, Alfred, con la morte di Martha eredita un grande patrimonio e per l'uomo ora si prospetta anche la possibilità di convivere con Roswitha, la sua giovane amante. Nel frattempo, dagli Stati Uniti ritorna a Monaco Johanna, la sorella gemella di Marta. Quando Derrick la incontra ha un'idea che potrebbe essere determinante per incastrare l'assassino.

In un hotel si festeggiano i 75 anni di fondazione di una corale. Alla festa si canta, si beve e si balla. Anche August Bark è particolarmente allegro e, durante la serata, dà vita ad un provocante ballo con la giovane ed affascinante Irene Eppler. Poco dopo la ragazza viene trovata uccisa nella sua camera d'albergo: aveva la frattura del cranio basale. L'ispettore capo Derrick inizia ad indagare cercando di ricostruire i fatti in base alla testimonianza dei presenti. Sebbene non sia facile identificare l'omicida, Derrick ha un'idea su chi possa essere il colpevole.